如果用身邊實物來舉例的話，半導體材料可以比作制作紙張的纖維，集成電路可以比作紙張，芯片則是紙張做成的書本。

工程師們努力的方向就是讓集成電路更小更復雜，使得芯片的功能更強大。

集成電路是指組成電路的有源器件、無源元件及其互連一起，制作在半導體襯底上，或絕緣基片上，形成結構上緊密聯系的、內部相關的電子電路;芯片一般是肉眼能夠看到、長滿了很多小腳的，或者腳看不到、但是很明顯的方形物體。

它們都被廣泛應用于通信、安防、軍事、工業、交通、消費電子(例如：手機、電視、電腦等)等領域。

幾乎只要用電的東西，它里面都或多或少存在一些芯片。一旦失去芯片，我們生產制造的手機、電腦和家用電器，都會無法正常進行下去。這就是芯片重要的原因。